张翔老师从“汉字与汉字的产生”“汉字演变的动因和机制”“形声字的产生与发展”“汉字构形演变的规律”四个方面,深入浅出地介绍了汉字的起源、演变及其特征。
首先,文字是一个复杂的概念,有广狭之分。狭义的文字是记录语言的符号;广义的文字是指人们用来传递信息的、表示一定意义的图画和符号。汉字是世界上使用时间最久、使用空间最广、使用人数最多的文字之一。关于汉字起源的说法,历来各家有不同主张,其中比较有影响力的说法有:结绳说、八卦说、仓颉造字说、河图洛书说。
其次,汉字构形变化的机制是借音字的产生,使得使用汉字的人们认识到字形不必然需要和物象联系在一起,更重要的是记录词的音义;对于之前表示物象的象形、会意字,又不可能从根本上改变构形的基本依据,因此只能从形体上不断简化,便于书写。